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The Mystique Goes On
Friendly home-court ghosts helped the Celtics beat Detroit to reach the NBA final
Jack McCallum
像是兩個在後街幹架的人，波士頓塞爾蒂克和底特律活塞隊打了六場勢均力敵的東區決賽。有罰款有拳頭，下流招式和遠距離長射，低級喜劇和高級戲劇。現在，當他們上禮拜在全場爆滿、熱血沸騰的波士頓花園的第七戰快結束時。塞爾蒂克和活塞仍然是不分上下。剩下四分鐘，比數99-99平手。
稍早之前，在第三節快結束的時候，躲在黑暗處、神出鬼沒的花園主場裡的小精靈，對底特律的兩大得分好手，Adrian Dantley和Vinnie Johnson，施加了一點小魔法。他們在底特律自己的籃下頭對頭嚴重地對撞。Dantley因為腦震盪被送到麻州綜合醫院(禮拜天出院)，而Johnson頸部酸痛，在最後七分鐘沒有上場。
但是現在，當波士頓的Danny Ainge在還剩四分多鐘時投出了一顆三分球，小精靈真的施加了魔法。Ainge的投籃沒進，但是Larry Bird拿到籃板。Bird隨即投了一顆三分球也沒進，但是Kevin McHale又搶到球。McHale切入跳投失手，但是Robert Parish拖著嚴重挫傷的腳踝，勇敢地打了42分鐘，衝上來又搶到籃板。這簡直是發瘋了，難以相信的，不合邏輯的。不，這只是波士頓花園的第七戰。Parish的投籃，連續第五波，被底特律的Dennis Rodman拍掉。然後小精靈又把它拍回給Bird。然後傳給Ainge，傳給Dennis Johnson，傳回給Bird，傳給Ainge，再來顆三分球。”在我又拿到球時，我精力充沛。”Ainge說。
他讓球飛呀飛的，這次它唰的一聲進網—在他第一次出手後已經過了一分鐘又五秒了。這不只給了塞爾蒂克領先—102比99—他們從未落後，還剩下三分零六秒，這似乎也代表了一個超現實的公告，告訴活塞隊就是不會在花園贏得東區冠軍。不會是第七戰，不會是當Red Auerbach坐在球場旁的位子上，不會是當K.C. Jones在板凳，不會是當Bird打了激烈的48分鐘後。
比賽結果：波士頓117，底特律114。這場勝利讓歷經滄桑的去年冠軍打進總冠軍賽面對洛杉磯湖人隊，塞爾蒂克連續四年進軍總冠軍賽。
“籃球的反彈，”底特律的Bill Laimbeer說”是贏得這個系列的關鍵。”花園主場的15次季後賽第七戰中的13次(還有他們過去96場比賽中的第93次)，大部分的反彈都找對路回到塞爾蒂克的手裡。
但是其他的活塞隊球員，挫敗也對花園厭倦了—現在他們在那裡連輸了18場，最後一勝要回到1983年4月10日，還有四天前，他們令人心碎地錯失了第五戰—並不認為光是籃球的彈跳，就能讓塞爾蒂克不可思議地主宰了主場。”我認為美國的每一個人都知道答案。”底特律的Isiah Thomas說，暗示波士頓從害怕的裁判那邊，得到比較偏好他們的對待。
叛逆的Rodman站在旁邊，決定要大放厥詞。主題有關Bird，他在第七戰的成績是：37分9籃板9助攻。Rodman說Bird是”被高估的……絕對不是NBA裡最好的球員。”Rodman認為Bird是聰明的，”但是，除此之外，他只是個普通的球員。”
一抹鋼鐵似堅強的微笑凍結在Thomas孩子氣的臉上。他這幾場打的很拼命，和塞爾蒂克你來我往(他最後得了25分)，但就是沒辦法追上Ainge那顆三分球帶來的領先。現在Thomas很沮喪。也許是因為想到第五戰，Bird抄截了他愚蠢的邊線發球，讓活塞隊幾乎到手的勝利轉為痛苦的落敗，當他被問到對Rodman發言的意見時，他若有所思。不幸地，轉達給Thomas的發言包含了說Bird是”一個被高估的白人球員”，後來菜鳥Rodman激烈地否認說過這句話。”我認為Larry是一個非常，非常好的籃球員，有傑出的天賦。”Thomas說”但是我要同意Rodman說的。如果他是黑人，他只會是另一個好球員。”
Thomas的評論，除了是沒有根據的，不專業的和荒謬的，也是完全不像他的個性。(Bird選擇不打口水戰。”這裡不是蘇俄。”他說”你可以說你想要說的。”)但是考慮到這個系列的脈絡，這是可以理解的，從第一戰開始，就是一場泥巴戰。如果湖人隊四場橫掃西雅圖得到西區冠軍是一齣電影，它會是海灘派對電影的花絮；另一方面，波士頓和底特律，是七場的電影現代啟示錄。
在本週稍早，當系列以2比2打平時，塞爾蒂克幫助Jones在休息室以蛋糕和緞帶慶祝他的55歲生日。幾個小時之後，這位教練得知他在舊金山的母親過世了。當底特律來打第五戰時，這就像是替球隊覆蓋了一層沉重的氣氛。
同時，Laimbeer在他的旅館以Steve Glassman(他的老朋友)之名登記，要躲避任何帶敵意的電話騷擾，因為他在第三戰惡名昭彰地攻擊Bird (譯註：如果你想看：http://0rz.tw/11474 48秒處。Laimbeer隨即被驅逐出場，並罰款)。當他在上禮拜二被介紹出場時，Laimbeer把手靠在耳朵，想要嘲笑越來越強的噓聲。這是第五戰前的Laimbeer。
而這是稍晚上半場的Laimbeer：雙膝著地，備受震驚，血從嘴裡慢慢地流出來。在他斜斜地給了Robert Parish一拐子後—以NBA標準還算溫和，以Laimbeer標準就像被蚊子叮—他從背後被Parish猛烈地連打三拳。雖然裁判Jess Kersey就站在幾呎之外，他只吹了一個跟這個事件不相關的個人犯規。Kersey稍晚說”我沒看到任何出拳。”(譯註：如果你想看一下這熱血的三拳：http://0rz.tw/8e4ax 3分56秒處)
如果Parish想要威嚇活塞隊，倒是沒發生作用。這場比賽在下半場一直保持很接近，直到Thomas在Jerry Sichting面前跳投讓活塞隊107比106領先，剩下17秒鐘。防守時，Rodman拍掉Bird的底線切入。一陣混亂接踵而來，然後球從Sichting手中出界。底特律的球權。一分領先。剩下五秒。
醒來吧，小精靈。
底特律教練Chuck Daly瘋狂地揮動雙手，大叫要請求暫停。Thomas沒看到他，準備從邊線發球進場，Bird剛結束上個投籃動作在底線摔落在地上，站起身跑向罰球線防守Joe Dumars。Thomas軟弱地傳球給站在幾呎之外的Laimbeer。球沒有傳到。接下來的幾秒鐘是塞爾蒂克歷史上最戲劇化的片段。它們會無止盡地被播放，一個鏡頭接一個鏡頭，像是Zapruder(譯註：甘迺迪總統被暗殺的實錄)，在每一秒鐘都像是迷你的史詩，每一次我們都會看到Bird：
在心中決定要站到防守位置，而不是在被Rodman蓋鍋後搖搖頭。活塞隊在慶祝。Bird在算計。
事先預測到Thomas的傳球。Bird放下Dumars跑向Laimbeer，意圖只要犯他一規，但是取而代之地，他抄到那球，就像Bird事後說的，”似乎永遠凝結在那。”
不知怎麼地保持了他的平衡，維持在界內轉向籃框。
用直覺計算還有時間找更好的投籃機會，而不是慌亂的，低命中率的跳投。
看到Dennis Johnson—事實上，是“他的球衣”—切向籃框。
傳球給DJ，他躲開Dumars伸長了的雙臂，從左邊來了個困難的右手上籃。球碰觸到籃板，進網，給了波士頓108比107領先。
還剩一秒鐘，震驚的活塞隊喊了暫停，但是找不到投籃機會。波士頓取得3比 2領先。
波士頓先鋒報隔天花了整個版面，頭條是Bird的”世紀之偷”。這本來是說在1950年，發生在波士頓花園三個街區遠的搶案。但是沒有疑問，幾百萬塞爾蒂克球迷那晚睡覺時，會一遍又一遍地回想那個抄截，在心裡不斷反覆播放那畫面。
當然Thomas絕對不會忘記那球。在活塞隊飛回家後，他上床睡覺，但是凌晨四點半就醒了，漫無目標地的開車亂逛。Laimbeer根本沒有嘗試著要睡覺—他在家附近的湖邊在半夜釣魚。
禮拜三，NBA因為攻擊Laimbeer罰了Parish 7,500元，並且讓他在底特律主場的第六戰禁賽。活塞隊不覺得這樣足夠，GM Jack McCloskey矯飾地對Kersey沒有發表意見。”昨晚的毫無動作，羞辱了每一個曾經當過裁判的男人或是女人，從少年棒球聯盟到超級盃。”McCloskey說。同時，賽爾蒂克GM Jan Volk加入戰局，他說”我們仍然讓原始的教唆者在場上漫遊。”
塞爾蒂克在第六戰珍惜了寶貴的漫遊時光，K.C.在舊金山參加葬禮，Parish回到波士頓，McHale因為感冒功力大減，DJ投17中3的熄火。Bird的35分保持比數接近，但是活塞隊在第四節甩開對手，以113比105取得勝利。”她們一定是累了。”Laimbeer在賽後說。他們是的。但是花園喚醒了他們。
當活塞隊在第七戰回到波士頓，Thomas以Tony Montana之名登記旅館，那是Al Pacino在電影疤面煞星的角色。為什麼？”因為我要暗殺他們。”Thomas這樣告訴他的妻子Lynn。然而，是他安靜的隊友Dumars在上半場像機關槍般火力四射，得了21分，在花園令人窒息燥熱中替底特律取得56比55領先，溫度是88度華氏(譯註：攝氏31.1度)。然後小精靈開始聚集。
Dantley和Johnson在第三節末下場。第四節還剩下4分37秒，Bird行進中用左手跳投。剩下3分06秒，Ainge用三分球完成了波士頓連續六波不斷的進攻。剩下1分23秒，Bird切入用左手傳給Johnson，後者底線跳投取得106比103領先。剩下25秒，Ainge投進另一顆重要的跳投取得108比105領先。然後就是連續九次罰球，McHale兩顆，DJ三顆，Ainge四顆。塞爾蒂克就是不會投不進—不是在第七戰，不是在這棟建築物裡。不是燥熱打敗了活塞隊。不是溼度。還有不是，不是裁判。是歷史。
當一切結束之後，McHale、Ainge和Johnson來了一段，Ainge稍後稱呼為，”Rodman之舞”，模仿這個底特律菜鳥的第一次洋洋得意。Ainge說”這不是要取笑活塞隊整支球隊。這不是衝著任何人來的，這就是衝著Dennis Rodman。”
當波士頓準備要面對湖人隊時，Jones稱呼他這支塞爾蒂克隊是”衣衫襤褸，貼滿OK蹦，擊著鼓，一瘸一拐的球隊”。Isiah被問到波士頓有沒有衛冕冠軍的機會。
“不。”Thomas說”一點都沒有。”
當波士頓助理教練Chris Ford聽到時，他微微地一笑。”是啊，但是我們有機會試試。”Ford說”而他沒有。”
譯註：Larry Bird在1987年季後賽，對底特律第五戰的”世紀之偷”：
http://tw.youtube.com/watch?v=adyTnB_-IFY (一開始你可以看到Walton的表情轉變)
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